Tennis: Serena Williams de retour ?

A 44 ans, l'ex-N.1 mondiale Serena Williams regagne, ce dimanche, le droit de disputer des tournois du Grand Chelem ou du circuit WTA, mais a jusqu'à présent entretenu le flou sur ses intentions.

Pour pouvoir prétendre à un retour sur le circuit, la lauréate de 23 titres du Grand Chelem devait se rendre disponible pendant six mois pour des contrôles antidopage inopinés.

Cette période de six mois arrive à expiration dimanche. L'Américaine est donc libre désormais de participer aux tournois professionnels où elle bénéficierait d'une invitation des organisateurs.

"A moins qu'elle ne se blesse, il ne fait aucun doute qu'elle rejouera quelque part à un moment donné", a avancé en janvier l'ex-N.1 mondial Jim Courier, soulignant combien il était contraignant de faire partie du groupe de joueuses susceptibles de subir des contrôles antidopage aléatoires.

"Aucune personne qui n'a pas l'intention de jouer au tennis professionnel ne va s'inscrire sur cette liste, surtout quelqu'un qui a autant d'expérience que Serena Williams", a insisté l'ancien joueur américain.

La principale intéressée a d'abord opposé en décembre un démenti formel aux rumeurs de retour sur le circuit, rendues plus crédibles par la reprise de la carrière professionnelle de sa sœur aînée Venus (45 ans) à l'été 2025.

Mais fin janvier, Serena Williams s'est montrée nettement plus évasive.

"Ce n'est ni oui ni non. Je ne sais pas, je vais simplement voir ce qui se passe", a esquivé l'ex-patronne du circuit lors de l'émission télévisée américaine "Today".

Lors de son dernier tournoi en date, l'US Open 2022, Serena Williams n'avait pas formellement pris sa retraite, affirmant qu'elle "évoluait" pour s'éloigner davantage du circuit professionnel.

Elle ne dispose cependant plus d'un classement WTA depuis le mois de septembre 2022, et dépend donc d'invitations des organisateurs pour intégrer directement le tableau final des tournois qu'elle aimerait disputer.

(AFP)